20대 남성 K 씨는 기독교 집안에서 태어나 어린 시절부터 교회를 다녔다. 어느 날 K 씨는 우연히 SNS에 올라온 교회 관련 온라인 전시회의 홍보물을 접하게 되면서 해당 전시회를 둘러보게 되었다. 이를 계기로 K 씨가 그동안 잊고 있었던 어린 시절 교회에서의 기억이 떠오르게 되었다. 

  부모님이 오랫동안 다니던 교회이자 K 씨가 유아세례를 받기도 하였던 교회에서 K 씨의 가족은 신앙생활을 열심히 하는 집안으로 소문이 자자했다. 담임 목사도 K 씨의 가족을 모범으로 세우는 일이 잦았으며 그 때문인지 K 씨는 또래 중에서도 자신이 특별히 챙김을 받는다는 느낌을 받곤 하였다. 어느 시점에서부터 이사로 인해 다른 지역의 교회로 옮기기 전까지 약 4-5년의 시간 동안 담임 목사는 어린 K 씨를 종종 담임 목사실로 불러 ‘특별 기도’를 해주곤 하였다. ‘특별 기도’ 시간에 담임 목사는 K 씨가 초등부 예배에서 배운 에덴 동산 이야기를 해주며 하나님이 사랑하시는 아담과 이브는 축복받은 땅 에덴에서 발가벗고 지냈으며, 따라서 하나님을 믿는 아이라면 목사 앞에서 발가벗는 것이 부끄럽지 않다는 말을 하며 K 씨가 옷을 벗도록 유도하였다. 더불어 목사는 K 씨를 무릎에 앉힌 후 “너희는 사랑의 입맞춤으로 문안하라”라는 성경 구절을 읽어주며 입맞춤을 주고받기를 요구하였다. ‘특별 기도’ 시간이 끝난 후 목사는 항상 K 씨에게 다른 아이들은 이같이 아름다운 행위를 나누지 못하지만 K는 특별히 하나님이 사랑하는 아이이기 때문에 가능한 것이라고, 그러나 다른 사람들이 알면 속상할 것이니 친구들에게도, 부모님께도 이야기하지 않아야 한다는 당부로 돌려보내곤 하였다. 

  성추행이라는 개념조차 모르던 어린 시절의 이 찝찝한 경험을 K 씨는 기억에서 지운 채 살고 있었지만, 온라인 전시회 방문을 계기로 불현듯 떠오르게 된 것이다. 그 전시회는 목사에 의한 그루밍 성범죄에 관한 전시회였다. 이를 통해 K 씨는 목사는 하나님의 대리인이라며 자신의 뜻을 따르는 것이 하나님의 뜻을 따르는 행동이라는 말로 포장하여 목사가 어린 K에게 저질렀던 행위들이 성범죄였음을 깨달았다.

  이에 K 씨는 기독교 관련 상담 센터를 방문하여 자신이 어린 시절 목사에 의해 성범죄를 당한 것 같다고 털어놓으며 상담을 진행하였다. 오랜 시간이 흘렀지만 가해 목사에게 반드시 사과는 받아야겠다는 마음에 K 씨는 해당 목사에게 전화를 걸어 사과를 요구하였다. 그러나 오히려 목사는 남성이 남성을 만진 것이 무슨 성추행이냐며 황당해했고, 교회를 열심히 다니는 것이 기특하여 특별히 챙겨주었던 것인데 감사할 줄도 모른다며 되레 화를 냈다. 말문이 막힌 K 씨에게 목사는 신앙심을 잃었다는 비난을 하며 다시는 연락하지 말라는 호통으로 통화를 끊었다.

  교회에서 중등부 교사로 사역하는 P 씨는 아이들이 중학생이 되어 남자친구니 뭐니 하는 이야기들을 부끄러워하면서도 재밌다는 듯 떠드는 것이 귀엽게만 보였다. 그런데 어느 날 P 교사는 아이들의 대화를 듣다 이상한 느낌을 받게 되었다. A 목사님이 아이들에게 2차 성징 이야기를 하며 성에 관한 고민이 생기면 언제든 찾아오라고 했으며, 학생 L이 상담을 위해 방문하자 아브라함 이야기를 하며 자신에게 무엇을 바쳐야 한다고 했다는 것이다. P 교사는 L에게 목사님의 말을 더 자세히 설명해달라고 했지만, L 역시 무슨 말인지 이해하지 못했기에 그 의미를 알 수 없었다. 그러나 A 목사님은 청소년 성 상담으로 유명한 목사님이기에 P 교사는 대수롭지 않게 넘겼다.

  그런데 몇 달이 지난 후 다른 중등부 학생 B가 P 교사를 찾아와 고민 상담을 하는 것을 계기로 사건이 드러나기 시작했다. B가 털어놓은 이야기는 다음과 같다. A 목사에게 상담을 받는 과정에서 목사는 자신이 하나님의 종이자 영적인 의사라며 의사에게 진료를 받듯이 자신에게 모든 이야기를 숨김없이 털어놓으라고 유도하였다. B의 비밀스러운 고민을 듣고 난 후 A 목사는 아브라함이 하나님께 자신의 외아들 이삭을 바쳤듯이 B의 가장 소중한 것을 하나님의 종인 자신에게 바쳐야 한다며 성관계를 요구했다.

이에 사태의 심각성을 감지한 P 교사는 중등부를 대상으로 유사한 일을 겪은 아이가 있는지 조사하였고, 그 결과 L과 B 외에도 몇몇 아이들이 유사한 경험을 하였으며 목사의 이러한 행태는 최소 1-2년 동안 지속되고 있었다는 것이 드러났다. 피해 아이들은 한결 같이 목사가 자신의 뜻을 따르는 것이 하나님의 뜻에 따르는 일임을 강조했기 때문에 감히 거부할 생각은 하지 못했다고 말했다. 교회에서 A 목사는 누구보다 권위 있는 존재였기에 P 교사는 교회 내에서 이 문제를 드러내는 것이 두려웠다. 해서 다른 방법을 찾던 중 자신의 교회가 속한 교단의 홈페이지에서 성폭력 상담 신고란을 발견하여 이를 통해 신고를 진행하였다.

  이후 해당 목사는 교회법을 통한 치리 과정을 거치게 되면서 교회에도 사건이 알려지게 되었다. 그러나 그 후의 일련의 과정들은 중등부 아이들과 P 교사에게 다시 한번 큰 상처를 주었다. 교인들은 성범죄는 절대 일어나서는 안 되는 일이라고 말하면서도, 이 문제를 공론화한 P 교사와 아이들이 교회에 해를 끼쳤다며 불편한 기색을 숨기지 않았다. 교회 위원들은 심지어 목사님이 실수한 일을 교회 차원에서 대응할 필요가 없는 것이라고 주장하며 이 사건을 은폐하고자 하는 의도를 보였다.

  우여곡절 끝에 A 목사의 죄는 인정되었다. 그러나 목사직을 박탈하지 않았기에 A 목사는 해당 교회에서 목사직을 유지할 수 있었다. A 목사는 설교를 통해 공개적으로 회개하기도 하였다. 그러나 그 설교는 자신이 영적으로 잠시 일탈을 하였지만 진정으로 회개하였더니 하나님께서 용서해주셨다는 내용이었다. 이에 교회 내에서는 주의 종이 잘못하면 하나님이 직접 벌하시는데 P 교사 때문에 우리 교회가 욕 먹기만 했다는 폭력적인 분위기가 팽배해졌다. 피해 아이들과 P 교사는 이를 견디지 못하고 교회를 떠날 수밖에 없었다.